Die Bewegung der freischaffenen Sklaven nach Afrika hat Liberia ins Leben gerufen
Die größte Frage, vor der die Führer der Vereinigten Staaten zu Beginn des 19. Jahrhunderts standen, war, was sie gegen die Sklaverei tun sollten. Soll es so weitergehen oder sollten die USA es abschaffen? Könnte das Land wirklich die Heimat freier Schwarzer und versklavter Schwarzer gleichzeitig sein? Und wenn die USA die Sklaverei beenden würden, würden freie Männer und Frauen im Land bleiben oder woanders hingehen?
Viele Weiße dachten zu dieser Zeit, die Antwort auf diese letzte Frage sei, freie schwarze Amerikaner durch "Kolonisierung" nach Afrika zu schicken. Ab 1816 — die American Colonization Society, die die künftigen Präsidenten James Monroe und Andrew Jackson zu ihren Mitgliedern zählte — versuchte, eine Kolonie in Afrika zu diesem Zweck zu gründen. Das war 50 Jahre, bevor die USA die Sklaverei abschaffen würden. In den nächsten drei Jahrzehnten sicherte die Gesellschaft Land in Westafrika und verschiffte Menschen in die Kolonie, die 1847 zur Nation Liberias wurde.
Das New Yorker Kapitel der Colonization Society wurde 1817 gegründet.
Das New Yorker Kapitel der Colonization Society begann 1817.
Die New Yorker Historical Society/Getty Images Die Gesellschaft hat ihre ersten Jahre damit verbracht, Land in Westafrika zu sichern. Im Jahr 1821 machte sie einen Deal mit lokalen westafrikanischen Führern, um eine Kolonie am Kap Mesurado zu gründen. Der Landstreifen war nur 36 Meilen lang und drei Meilen breit (heute erstreckt sich Liberia über 38.250 Quadratkilometer) Im nächsten Jahr begann die Gesellschaft, freie Menschen zu schicken — oft Gruppen von Familien — in die Kolonie. In den nächsten 40 Jahren wanderten bis zu 12.000 Freeborn und ehemals versklavte schwarze Amerikaner nach Liberia ein.
Die American Colonization Society unterschied sich von schwarz geführten "Zurück nach Afrika"-Bewegungen, die argumentierten, schwarze Amerikaner könnten nur der Sklaverei und Diskriminierung entkommen, indem sie ihre eigene Heimat gründen, sagt Ousmane Power-Greene, Geschichtsprofessor bei Clark Universität und Autorin von Against Wind and Tide: The African American Struggle against the Colonization Movement. Obwohl einige freie schwarze Amerikaner die Mission der Gesellschaft unterstützt haben, gab es auch viele, die sie kritisierten.
"Sie argumentieren, dass ihr Schweiß und Blut, ihre Familie, die einst versklavt wurde, dieses Land gebaut haben; Deshalb hatten sie genauso das Recht, hier zu sein und Bürger zu sein ", sagt er. Darüber hinaus argumentierten viele, "dies ist ein Schema der Sklavenhalter, um die Nation von freien Schwarzen zu befreien, in dem Bemühen, die Sklaverei sicherer zu machen".
Am Anfang glaubte die amerikanische Kolonialgesellschaft nicht einheitlich, dass die Sklaverei ein Ende haben sollte. Die Gesellschaft bestand aus weißen Männern aus dem Norden und Süden, einschließlich Sklavenbesitzern, die der Meinung waren, dass freie Schwarze die Institution der Sklaverei untergraben und weggeschickt werden sollten. Andere in der Gesellschaft waren der Meinung, dass die Sklaverei nach und nach abgebaut werden sollte, dass Schwarze aber niemals frei mit weißen Menschen leben könnten.
Als die abschaffende Bewegung in den frühen 30er Jahren wuchs, begann die Kritik der Abolitionisten an der Gesellschaft ihre Unterstützung zu untergraben. Im Gegensatz zu den weißen Leuten in der amerikanischen Kolonialgesellschaft, die glaubten, dass die Sklaverei nach und nach ein Ende haben sollte, forderten die Abolitionisten ein sofortiges Ende der Sklaverei. Darüber hinaus hielten es viele Abolitionisten für grausam, schwarze Amerikaner nach Liberia abzuschieben, wo sie in einer neuen Umgebung mit neuen Krankheiten ums Überleben kämpften.
Vor allem der schwarze Abtreibungsgegner Nathaniel Paul und der weiße Abtreibungsist William Lloyd Garrison trugen dazu bei, die Kolonisierung zu diskreditieren, indem sie ihre Befürworter in der Öffentlichkeit diskutierten. In den frühen 1830er Jahren veröffentlichte Garrison ein Buch mit dem Titel Thoughts on Colonization, das "große Passagen schwarzer Amerikaner enthält, die sagen, warum es schlecht ist," sagt Power-Greene. Unter Menschen, die bereits glaubten, dass die Sklaverei irgendwann ein Ende haben sollte, "überzeugen Abolitionisten die meisten Menschen, vor allem im Nordosten, dass die Kolonisierungsbewegung anti-schwarz ist".
Präsident Joseph Jenkins Roberts ' Haus in Monrovia, Liberia, in den 1870er Jahren, kurz nachdem Liberia die erste afrikanische Kolonie wurde, die ihre Unabhängigkeit erlangte.
Präsident Joseph Jenkins Roberts ' Haus in Monrovia, Liberia, in den 1870er Jahren, kurz nachdem Liberia die erste afrikanische Kolonie wurde, die ihre Unabhängigkeit erlangte.
Die American Colonization Society entwickelte sich in den 1830er Jahren, so dass sie bis zum Ende des Jahrzehnts begann, die sofortige Abschaffung zu unterstützen, während sie ihre Kolonie in Afrika als einen Ort für freie schwarze Amerikaner förderte, um sich zu verlagern. Dies führte dazu, dass die Gesellschaft die Unterstützung der südlichen Sklavenhalter verlor, die sich für den Erhalt der Sklaverei einsetzen.
Joseph Jenkins Roberts, ein Mann, der in Virginia frei geboren wurde, wurde 1841 der erste schwarze Gouverneur der Kolonie und erklärte 1847 die Unabhängigkeit Liberias; Sie wurde die erste afrikanische Kolonie, die ihre Unabhängigkeit erlangte. Zu diesem Zeitpunkt hatte die amerikanische Kolonisierungsgesellschaft viel Geld verloren und fiel auseinander. In seiner Unabhängigkeitserklärung beschuldigte Liberia die USA der Ungerechtigkeiten, die die Trennung notwendig machten, und forderte andere Länder auf, ihre Staatlichkeit anzuerkennen. Dennoch erkannten die Vereinigten Staaten Liberia erst 1862, während des amerikanischen Bürgerkriegs, als unabhängige Nation an.
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